Иван Кочубей — одна из самых неоднозначных фигур гражданской войны. В попытках сохранить свободу для казаков, в поисках справедливости он обращался и к белым, и к красным, и к анархистам... Но в истории он остался как русский революционер, красный командир, герой гражданской войны.

Иван Антонович Кочубей родился в 1893 году в станице Александро‑Невской Кубанского казачьего войска (ныне Краснодарский край). В 1918 году Кочубей вернулся в родную станицу со службы. В звании старшего урядника (унтер‑офицерский чин), награждён двумя Георгиевскими крестами и медалью.
На Кубани разгоралось пламя гражданской войны. Бывший урядник немедля собрал конный отряд бедноты и выступил с ним против Кубанского войскового правительства. Как пишет современник, с этого момента "не было в крае более популярной личности, чем Кочубей. Его знала Красная армия, знала белая армия, знало население Северного Кавказа. О нем ходили легенды, его боялись словно «чорта».
Воевал он успешно. Совершенно неграмотный, незнакомый с академическими тонкостями тактики и стратегии, но наделенный природной воинской смекалкой, Кочубей бил маститых полковников и генералов.
В феврале 1919 года Кочубей был обвинен в партизанщине и анархии. За этим последовал приказ о разоружении бригады и аресте ее командира. 18 февраля к селению Промысловка, где находился Кочубей, выступил отряд пехоты, артиллерийская батарея и броневик. Ночью, вместе с женой и девятью бойцами, Кочубей ушел из селения и двинулся через безжизненные пески в направлении Святого Креста (ныне Буденновск), где надеялся встретить части красных.
Поход по зимней пустыне завершился трагически. Многие люди погибли, а сам Кочубей, заболевший тифом, его жена и несколько уцелевших бойцов попали в плен к белогвардейцам, которые выбили из Святого Креста красные части. Комендант города, генерал Чернозубов тщетно уговаривал Кочубея перейти на сторону белых. 22 марта военно‑полевой суд приговорил Ивана Кочубея к смертной казни. В этот же день приговор был приведен в исполнение.

Похоронен Кочубей на старом кладбище Святого Креста. Могила его сохранилась до сих пор, в центре города установлен памятник в его честь.