Фильм снят на основе реальных событий, которые случились в 1971 году в Стэнфордском университете и получили название «Стэнфордский тюремный эксперимент».
Попав под сокращение, Трэвис нуждается в работе и деньгах. Просматривая объявления в газетах, он узнает, что ученым требуются добровольцы для психологического эксперимента. Участие щедро вознаграждается: за каждый день участники получают 1000 долларов.
Условия эксперимента просты. Участников помещают в специально созданный для этого эксперимента тюремный блок и разделяют на две группы: «заключенных» и «охранников». Первые должны соблюдать правила заключения, вторые — поддерживать тюремный порядок. Через две недели, когда двери «тюрьмы» откроются, каждый из них станет богаче на 14.000 долларов. Неплохо, правда?! Вот только никто из участников пока не знает, что эти дни, проведенные в заключении, окажутся самыми длинными и самыми страшными днями в их жизни [Вит Ценёв].
Первый, «Das Experiment», более точен в деталях (даже актеров подобрали похожих на участников реального эксперимента), но развязка, на мой вкус, слишком надуманна.
Этот же фильм, «The Experiment», более фриволен в деталях, но у него более правдоподобная развязка. В реальном эксперименте, конечно, никого не убили, но если бы его продлили, развязка могла быть именно такой. А его могли продлить, так как из 50 наблюдателей только один человек выразил протест против происходящего.